Staatsbezoek 2024

De vicepremier, minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel en minister van Samenwerking en Humanitaire Actie, Xavier Bettel, de minister van Economie, van de KMO’s, van Energie en Toerisme, Lex Delles, en de minister van Defensie, minister van Mobiliteit en Openbare Werken, minister van Gendergelijkheid en Diversiteit, Yuriko Backes, hebben het groothertogelijk paar vergezeld tijdens het driedaagse staatsbezoek. Premier Luc Frieden en minister van Financiën, Gilles Roth, waren op hun beurt aanwezig tijdens verschillende momenten van het programma.

Naast politieke, economische en culturele ontmoetingen op hoog niveau omvatte het officiële programma ook bezoeken aan bedrijven in Brussel, Gent en Luik. Het groothertogelijk paar werd tijdens hun staatsbezoek vergezeld door een grote delegatie uit het bedrijfsleven, bestaande uit vertegenwoordigers van meer dan 125 bedrijven die actief zijn in de sectoren rond circulaire economie, hernieuwbare energie, gezondsheidstechnologieën, financiën, toerisme, (cyber)veiligheid, defensie en samenwerking op het gebied van ruimtevaart.

Dit is het tweede staatsbezoek van HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin aan België en weerspiegelt de uitstekende banden tussen Luxemburg en België, dichte buren die verenigd zijn door nauwe historische, politieke, sociaaleconomische en culturele banden. Het staatsbezoek is dus niet alleen een gelegenheid om langdurige partnerschappen te consolideren, maar ook om nieuwe samenwerkingsgebieden te belichten en vooruitgang en innovatie te stimuleren met het oog op duurzame groei met respect voor het milieu.

Dinsdag 16 april 2024

De officiële welkomstceremonie vindt plaats op het Paleizenplein waar HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin worden verwelkomd door HH.MM. de koning en koningin der Belgen. Na een parade van de troepen van Z.K.H. de groothertog en Z.M. de koning en het spelen van de volksliederen, vindt er een voorstelling van de delegaties plaats, alsook een uitwisseling van geschenken op het Koninklijk Paleis.

Daarna begeleidt de Koninklijke Escorte te paard het voertuig van HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin op hun weg van het Koninklijk Paleis naar het Graf van de Onbekende Soldaat, opgericht ter nagedachtenis aan de soldaten die sneuvelden in de twee wereldoorlogen en de Belgische militairen die sinds 1945 sneuvelden op vredesmissies. Z.K.H. de groothertog legt een bloemenkrans op het graf en ontsteekt de eeuwige vlam.

Het groothertogelijk paar en de ministeriële delegatie trekken vervolgens naar het Paleis der Natie, de zetel van het Belgische federale parlement, dat bestaat uit twee volksvertegenwoordigingen, de Kamer van Volksvertegenwoordigers en de Senaat. Daar ontmoeten ze Stéphanie D’Hose, voorzitter van de Senaat, en Eliane Tillieux, voorzitter van de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Na het bezoek aan de twee assemblees, keert het groothertogelijk paar, vergezeld door Xavier Bettel en Yuriko Backes, terug naar het Koninklijk Paleis waar ze het Belgische koningspaar opnieuw ontmoeten voor de lunch.

In het stadhuis van Brussel op de Grote Markt worden HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin ontvangen door HH.MM. de koning en koningin der Belgen, alsook door de burgemeester van Brussel, Philippe Close. Na een moment van uitwisseling, in aanwezigheid van Xavier Bettel, Lex Delles, Yuriko Backes en Gilles Roth, begroeten het groothertogelijk paar en het koninklijk paar, samen met de burgemeester, de bevolking vanaf het balkon van het stadhuis.

In de late namiddag voert de vicepremier, minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel, Xavier Bettel, politieke besprekingen met zijn Belgische collega Hadja Lahbib, minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Buitenlandse Handel en van Federale Culturele Instellingen. Op de agenda staan bilaterale en grensoverschrijdende betrekkingen, zowel politiek als economisch, en de belangrijkste huidige kwesties op de Europese en internationale politieke agenda.

De eerste dag van het staatsbezoek wordt afgesloten met een staatsbanket ter ere van HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin in het kasteel van Laken, de hoofdresidentie van de Belgische vorst, in aanwezigheid van premier Luc Frieden en zijn echtgenote, Xavier Bettel en zijn echtgenote, Lex Delles, Yuriko Backes en Gilles Roth.

Woensdag 17 april 2024

De tweede dag van het staatsbezoek begint met een ontbijt in het Egmontpaleis in Brussel voor de kopstukken van de financiële diensten, voorgezeten door minister van Financiën Gilles Roth en zijn Belgische ambtgenoot, Vincent Van Peteghem, vicepremier en minister van Financiën, belast met coördinatie en fraudebestrijding en de Nationale Loterij. Z.K.H. de groothertog en Z.M. de koning der Belgen voegen zich in de loop van de ochtend bij hen om de Belgische en Luxemburgse perspectieven rond economische financiering te bespreken.

In het Egmontpaleis wonen Z.K.H. de groothertog en Z.M. de koning der Belgen de opening bij van het Economisch Forum getiteld “Thriving Connections: Belgian-Luxembourg Economic Relations”. De keynote speeches worden gegeven door de algemeen directeur van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO), Pieter Timmermans, de voorzitter van de Luxemburgse Kamer van Koophandel, Fernand Ernster, de Belgische minister Hadja Lahbib en minister Xavier Bettel. De staatshoofden ontmoetten vervolgens drie duo’s van Belgische en Luxemburgse bedrijfsleiders, die samen hun samenwerkingsprojecten voorstellen. Ondertussen gaat het forum verder met onder andere een presentatie van minister Lex Delles over de Luxemburgse economie. Daarna volgen verschillende parallelsessies over toerisme, gezondheidstechnologieën, de circulaire economie en duurzaam bouwen.

H.K.H. de groothertogin en H.M. de koningin der Belgen bezoeken intussen het Paleis voor Schone Kunsten, ook bekend als Bozar, waar ze de tentoonstelling “Histoire de ne pas rire: het surrealisme in België” bezoeken ter gelegenheid van de 100^ste verjaardag van het surrealisme, de 20^ste-eeuwse poëtische en artistieke beweging die voortkwam uit de revolte belichaamd door de Dada-beweging op het einde van de Eerste Wereldoorlog. Ze worden vergezeld door de curator van de tentoonstelling, Xavier Canonne.

Op het einde van de voormiddag reizen Z.K.H. de groothertog en HH.MM. de koning en de koningin der Belgen, vergezeld door de ministeriële delegatie, naar Gent, in de provincie Oost-Vlaanderen. Ze worden er verwelkomd door gouverneur Carina Van Cauter en burgemeester Mathias De Clercq.

De delegatie bezoekt eerst het bezoekerscentrum North Sea Port, waar ze een presentatie van de haven krijgen van de algemeen directeur Daan Schalck. North Sea Port  is één van de tien grootste zeehavens van Europa en strekt zich uit over een gebied van 60 kilometer lang, van Vlissingen en Terneuzen in Nederland tot Gent in België. Het programma gaat verder met een bezoek aan Anglo Belgian Corporation (ABC) Engines, een bedrijf opgericht in 1912 en gespecialiseerd in de productie van krachtige waterstof- en hybride motoren voor de maritieme transport- en energiesector. Het bezoek vindt plaats in aanwezigheid van Tim Berckmoes, gedelegeerd bestuurder van het bedrijf.

Het groothertogelijk paar en de vorsten van het Koninkrijk België worden vervolgens door de gouverneur en de burgemeester van Gent uitgenodigd op het provinciehuis in Gent, de zetel van het provinciebestuur, voor een themalunch in aanwezigheid van Xavier Bettel, Lex Delles en Yuriko Backes. Er wordt onder meer gesproken over de uitdagingen op de arbeidsmarkt en de energiesector in een duurzame economie. In het verlengde van de lunch wordt ook een intentieverklaring ondertekend tussen Creos en Fluxys, in aanwezigheid van Lex Delles, minister van Economie, KMO, Energie en Toerisme en Tinne Van der Straeten, minister van Energie van het Koninkrijk België.

Het culturele programma omvat een bezoek aan de Sint-Baafs Kathedraal, waar HH.MM. de koning en koningin der Belgen en HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin worden verwelkomd door de bisschop van Gent, monseigneur Lode Van Hecke. Na een ontmoeting met de lokale bevolking op het Sint-Baafsplein volgt een rondleiding door de kathedraal en de Aanbidding van het Lam Gods. Dit meesterwerk, geschilderd tussen 1420 en 1432 door de gebroeders Jan en Hubert Van Eyck, wordt momenteel voor de derde keer gerestaureerd en wordt beschouwd als het hoogtepunt van de XV^e-eeuwse Vlaamse schilderkunst.

Het staatsbezoek aan het Koninkrijk België gaat verder in Aalst, waar Z.K.H. de groothertog de directie van de Jan De Nul Group ontmoet in aanwezigheid van de ministers Xavier Bettel, Lex Delles en Yuriko Backes. Jan De Nul Group is uitgegroeid tot een van 's werelds toonaangevende baggerbedrijven. Daarnaast voert de groep ook onshore werkzaamheden, pijpleidingbouw en berging op zee uit. De principes van een sleephopperzuiger en een snijkopzuiger worden toegelicht aan de hand van twee simulatoren die dienst doen als trainings- en engineeringhulpmiddel.

De tweede dag van het staatsbezoek eindigt in het voormalige Radiohuis in Brussel, bekend onder de naam Flagey, bestaande uit verschillende opnamestudio’s, waaronder de beroemde studio 4 die bekend staat om zijn akoestiek. Daar vindt een concert plaats door het Filharmonisch Orkest van Luxemburg, gevolgd door een cocktailreceptie georganiseerd door het groothertogelijk paar ter ere van HH.MM. de Koning en Koningin der Belgen.

Donderdag 18 april 2024

In de vroege ochtend brengen Z.M. de koning der Belgen en Z.K.H. de groothertog een bezoek aan de luchtmachtbasis te Melsbroek, de thuisbasis van de binationale A400M-eenheid van de 15^e Wing Air Transport van de Koninklijke Belgische Luchtmacht. De vorsten worden er verwelkomd door de commandant, luchtmachtkolonel Bruno Beeckmans, de minister van Defensie van het Koninkrijk België, Ludivine Dedonder, de minister Yuriko Backes, generaal-majoor Thierry Dupont, commandant van de Belgische luchtmacht, en de burgemeester van de gemeente Steenokkerzeel, Kurt Ryon. Luxemburg en België werken namelijk al tientallen jaren nauw samen op het gebied van defensie. De twee landen zullen trouwens een binationaal gevechtsverkenningsbataljon oprichten. Z.K.H. de groothertog en de koning der Belgen krijgen de gelegenheid om verschillende uiteenzettingen bij te wonen. Eerst worden ze geïnformeerd over de Airbus-helikopter H145M die door de Luxemburgse politie wordt gebruikt en vervolgens over de activiteiten van de Belgische Dienst voor Opruiming en Vernietiging van Ontploffingstuigen (DOVO) en de mijnopruimingsdienst van het Luxemburgse leger (SEDAL). Daarna maken ze kennis met de Integrator-drone en krijgen ze de kans om drie Luxemburgse studenten te ontmoeten die momenteel een ISTAR-opleiding (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance) volgen in België. Het bezoek in Melsbroeck omvat ook een verkenning van een A400M vluchtsimulator door Z.K.H. de groothertog en Z.M. de koning der Belgen.

De minister van Economie, Lex Delles, heeft op zijn beurt een bilaterale ontmoeting in Luik met Thomas Dermine, staatssecretaris voor Relance en Strategische Investeringen, belast met Wetenschapsbeleid, toegevoegd aan de minister van Economie en Werk van het Koninkrijk België. Vervolgens brengen ook Z.M. de koning der Belgen en Z.K.H. de groothertog een bezoek aan Luik, waar ze worden verwelkomd door de gouverneur, Hervé Jamar, en de burgemeester, Willy Demeyer. Ze bezoeken er de Universiteit van Luik om de opening bij te wonen van een seminarie over veiligheids- en defensie-uitdagingen in en vanuit de ruimte. Het seminarie heeft tot doel Belgische en Luxemburgse partners uit de ruimtevaart, cyberbeveiliging en defensie samen te brengen om gezamenlijke projecten te belichten en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden te zoeken die een toegevoegde waarde hebben voor beide landen. Dit seminarie wordt ook bijgewoond door de ministers Xavier Bettel, Lex Delles en Yuriko Backes, alsook door hun respectieve Belgische tegenhangers, Thomas Dermine en Ludivine Dedonder. De openingstoespraken van deze vier ministers worden gevolgd door een themapanel genaamd “Protection of critical space assets” in aanwezigheid van de Belgische en Luxemburgse ministers voor Defensie. Ook wordt er een rondetafelgesprek gewijd aan de “Beveiligde communicatie”, dat wordt bijgewoond door Z.K.H. de groothertog, Z.M. de koning der Belgen, Xavier Bettel, Lex Delles en Thomas Dermine en wordt gemodereerd door Marc Serres, CEO van het Luxemburgse ruimteagentschap.

In het verlengde van het seminarie zal een memorandum van overeenstemming worden ondertekend tussen HITEC Luxembourg en AMOS, een Luiks bedrijf dat bekend staat om zijn telescopen en optische ruimtesystemen, over de gezamenlijke ontwikkeling en vermarkting van een gemeenschappelijke optische antenne, in aanwezigheid van Lex Delles en Thomas Dermine.

H.K.H. de groothertogin en H.M. de koningin der Belgen brengen op hun beurt een bezoek aan de organisatie Child Focus in Brussel alvorens verder te reizen naar Luik. Deze Belgische liefdadigheidsstichting zet zich in voor het opsporen van vermiste kinderen en het bestrijden van seksuele uitbuiting van minderjarigen, zowel online als offline. De groothertogin en de koningin worden ontvangen door de voorzitter van Child Focus, baron François Cornelis, en de algemeen directeur van de stichting, Heidi De Pauw. Ze krijgen de kans om meer te weten te komen over de verschillende missies en verwezenlijkingen van de stichting en om haar kantoren te bezoeken.

Het staatsbezoek wordt afgesloten met een thematische lunch in het Paleis van de Prins-bisschoppen, de zetel van het Luikse provinciebestuur, in aanwezigheid van het groothertogelijk paar en het koninklijk paar. De lunch, verzorgd door de gouverneur van de provincie Luik, Hervé Jamer, en de burgemeester van Luik, Willy Demeyer, is gewijd aan de grensoverschrijdende samenwerking en de gezamenlijke tussen België en Luxemburg.

Na een laatste ontmoeting met de Luikenaars nemen HH.KK.HH. de groothertog en groothertogin afscheid van HH.MM. de koning en koningin der Belgen op het Sint-Lambrechtsplein alvorens huiswaarts te keren naar Luxemburg.